ブリュワリー紹介『Denver / デンバー』

Denver Beer Company / デンバービールカンパニー

創業：2011年

拠点：コロラド州デンバー（Denver, Colorado）

アメリカでも有数の大都市、コロラド州デンバー。標高1マイル（約1,609m）の位置にあることからマイル・ハイ・シティ（Mile-High City）という愛称でも呼ばれるこの街には、2020年度時点で400を超える数のクラフトブリュワリーがひしめいており、まさにクラフトビールの聖地として発展を続けています。また、車で少し行けば、ロッキー山脈やその麓に広がる森林があり、アウトドアレジャー好きにも非常に魅力的な土地です。

そんなデンバーに2011年8月に誕生したのがDenver Beer Companyです。

生粋のコロラド人であるチャーリー・バーガー（Charlie Berger）と、元ロッキード・マーティンの天才的エンジニアだったパトリック・クロフォード（Patrick Crawford）の二人により創立されたブリュワリーは、2012年当初は年間生産量1,200バレル（約140㎘）と、アメリカでは実に小規模なものでしたが、創業からわずか3年で別の土地に新たな醸造設備やカニングラインを備えた拠点”Canworks”を170万ドルかけて設立、さらに3年後にもう一か所、2018年には生産量は1万6千バレルにまで増えるという、目覚ましい急成長を成し遂げます。現在はCanworksと3ヶ所の醸造所併設タップルームの計4ヶ所の拠点を運営しています。

使用する穀物の95%がコロラド産、残りはドイツ・カナダ・イギリス産モルトを使い分け、水は地元を流れるプラット（Platte）川から、ホップは毎年秋に収穫されるフレッシュなコロラド産のものも使用するなど、地元の産物をふんだんに採り入れつつ、様々なスタイルのビール造りに最高級かつ最適な原料を選んでいます。

そんなこだわりと共に生み出され、GABF（Great American Beer Festival）やUSOBC（U.S. Open Beer Championship）、World Beer Cupなど世界的なビール品評会で数多くの賞を獲得しているDenverのビールは、かつてはコロラド州外では流通しておらず、完全に地元住民だけの特権でした。

しかし、マイケル・ハンコック市長とデンバー経済開発課（Office of Economic Development, OED）によるデンバー対日輸出促進プログラムの公式代表団への参加により、この方針に変化が生じます。

「デンバー産の優れた製品やサービスを世界中の人々と共有したい」というハンコック市長の理念の下計画は進められました。彼曰く「全米一」であるデンバーのクラフトビールがプログラムの対象の一つに選ばれたのは当然の成り行きと言えます。

これを「自分たちのビールのユニークなフレーバーと品質を国際的な舞台で紹介する絶好の機会」と捉えたDenver Beerはプログラム加入第一号企業として参加、2015年7月にDenverのビールが初めて日本に出荷されました。ナガノトレーディングのコールドチェーン方式がDenverが海外への輸出を決意する決め手となりました。

こうして、アメリカの他の州に出回るよりも先に、日本がコロラド州外でのDenver Beer販売第一号となりました。現在も変わらずアメリカ国内ではコロラド州内でしか買うことができません。

ちなみに、デンバーは岐阜県高山市と姉妹都市提携をしており、プログラム代表団は高山市を訪問しています。

他のブリュワリーがそうであるように、Denver Beerも環境への配慮を重視しています。

「Committed to Colorado’s Future」をモットーに、醸造に使用される温水のリサイクルや、使用エネルギーの100%を太陽光で発電、使用済みの麦芽やホップ等の醸造残渣を農家へ寄付するといった行動に加え、可能な限り原材料は地元産を使用すること、廃材を利用しタップルームのインテリアを作るなど、地球への負荷を減らす試みに積極的に取り組んでいます。

プラット通りのタップルームでは水を使用しない小便器を設置することで、年間何千ガロンもの水を節約している他、お客様に自動車ではなく自転車で来てもらえるよう、自転車道の近くにブリュワリーを構えるという徹底ぶりです。